Jak již bylo řečeno, počátek Svobodných zednářů se datuje roku 1717, kdy byly postaveny v Anglii první 4 lóže. Původní význam spolku byl politický a sociální, který se ale obrátil v osobní prospěch a nabral zcela jiný význam. Původně byli zednáři chápáni jako náboženská organizace, což nebyla pravda, protože katolická církev je označovala za posluhovače satana.

V dnešní době se vztah zednářů a církve zcela obrátil. Jeden z nejvyšších představitelů katolické církve papež František je považován za člena zednářů.
Mezi zednáři byli také panovníci, jako např. anglický král Jiří IV. Členkou je i dnešní britská královna Alžběta II.

Mezi původními členy byli i Židé, kteří si pak založili vlastní lóže, i když se v dnešní době vmíchávají do všech vrstev zednářů.

U nás v České republice je považováno za předchůdce zednářů bratrstvo Obruče a kladiva z doby vlády krále Václava IV.

První pražská zednářská lóže byla založena roku 1741 francouzskými důstojníky, která obsadila Prahu. Tato lóže se jmenovala U tří korunovaných hvězd.
Mezi členy Svobodných zednářů patřilo či patří mnoho známých českých a slovenských umělců, politiků, prezidentů a lidí, u kterých bych to nečekala.